„Ќе умрам овде.“
Така звучела порака што Енди ван дер Мејде му ја испратил на својот менаџер. Имаше само 30 години. Седејќи во својот стан во Ливерпул, полека се уништуваше од алкохол и дрога. Линиите што порано ги одредуваа неговиот живот, повеќе не беа на фудбалскиот терен, туку други бели линии.
Десет години порано, тој беше едно од новите чуда во редовите на Ајакс. На 18 години направи дебитантски настап за гигантот од Амстердам и брзо стана дел од екипата предводена од Роналд Куман, во која беа и Златан Ибрахимовиќ, Мидо, Весли Снајдер и Рафаел ван дер Варт.
Сè изгледаше како да е одамна предвидено. По Ајакс, премина во Интер, на тој момент еден од најбогатите клубови во Европа. „Се чувствував како бог. Можев да правам што сакам. Потпишував автограми како крал. Имав многу пари и сè ми беше лесно,“ раскажуваше подоцна.
На Европското првенство во 2004 година, достигна врвна форма. Се појави на теренот како стартер во четири од пет натпревари на Холандија, играјќи во нападот со Руд ван Нистелрој и Арјен Робен. Тогаш никој не можеше да претпостави дека тие ќе бидат неговите последни големи моменти во дресот на „Лалињата“. Имаше само 24 години.
Како што минуваше времето во Интер, минутите на теренот му стануваа сè помалку. Спасот го бараше во алкохолот. Колку помалку играше, толку повеќе време поминуваше во ноќниот живот. Последниот гол во кариерата го постигна на 25 години, играјќи во Лигата на шампионите против Валенсија.
На крајот од сезоната 2004/05, се појави можност да се пресели во Монако. Ван дер Мејде беше возбуден, но неговата сопруга не сакала да живее во стан. Причината? Во тоа време таа чувала единаесет коњи, една камила и неколку зебри. „Не можеш да чуваш зебра во стан, па затоа не отидовме во Монако и завршивме во дождливиот Ливерпул,“ се присетуваше.
Во Евертон, хаосот стана секојдневие. Најпознат момент во Премиер лигата му беше црвен картон добиен само шест минути по влегувањето во игра на дерби против Ливерпул. Сè друго што вредеше да се памети се случуваше надвор од теренот.
Во август 2006 година, заврши во болница поради проблеми со дишењето. Неколку часа претходно, пиел во бар и тврдел дека некој му ставил недозволени супстанции во пијалакот. Клубот го казни со две недели плата.
Во исто време, неговата петмесечна ќерка беше хоспитализирана со сериозни здравствени проблеми. Сам во Ливерпул, Ван дер Мејде тонеше сè подлабоко. Само една недела подоцна, му ја ограбија куќата. Крадците му однесоа Ферари, Мини Купер, па дури и кучето.
Минутите на теренот речиси исчезнаа. Во сезоната 2006/07 одигра само 388 минути во Премиер лигата. Во следната – ниту една. Во сезоната 2008/09, доби само десет минути – последните десет минути од неговата кариера.
Во меѓувреме, водеше двоен живот. На сопругата ѝ рече дека мора да помине неколку дена во хотел поради повреда и рехабилитација. Една недела подоцна, се врати само за да земе уште облека. Сопругата започна да ја има сомнителноста и ангажираше приватен детектив.
Така беше откриено дека Ван дер Мејде живее со нова девојка – стриптизета, дел од светот што му беше познат.
„Да одам во стриптиз-клуб во центарот на Ливерпул не беше најдобриот избор,“ признаваше подоцна. Но тоа беше само бегство – од депресијата, од проблемите, од самиот себе.
„Имав многу пари. Можев да купам што сакам и да бидам со кого сакам. Беше многу лесно да се изгубам во животот, бидејќи немав никаков лимит.“
Семејството се распадна. Договорот со Евертон истече. Но животот во Ливерпул продолжи. Без клуб, без фудбал и без цел. Деновите ги минуваше помеѓу алкохолот, дрогата и казината.
Во исто време, Арјен Робен, неговиот поранешен соиграч, стана еден од најдобрите фудбалери во светот. Ван дер Мејде чувствуваше дека исчезнува.
Следуваше повикот до менаџерот.
Се успеа да го извлечат од тој живот и да му организираат тренинзи со Ајакс. Подоцна, потпиша и за ПСВ, но никогаш повеќе не се врати на теренот. Последен пат играл како стартер на 27 години.
По долгата борба со зависностите, успеа делумно да го среди животот. Започна работа на телевизија, отвори YouTube канал и повторно се поврза со своите деца. Во 2014 година, се појави и како судија на необично натпреварување познато како Светско првенство во долна облека, каде такмичарките настапуваа во убави конфекции.
Но чувството на вина никогаш не го напушти.
„Бев идиот. Понекогаш лежам во кревет и си велам: човек, навистина беше добар играч. Во еден период бев второто најдобро крило во Европа, веднаш зад Луиш Фиго. Сè уништив.”
